創業明治37年。ミフジ株式会社は、三重県津市にある紙と文具の専門店です。

　伝わるところによると、当店が紙屋を始めたのは明治37年（1904年）といわれています。大東亜戦争で戦災にあい、大半の資料を消失して正確なところはわかりませんが、私（現社長）の曾祖父と曾祖母が所帯を持って始めたといわれています。祖父が明治37年3月の生まれですから、数年の誤差はあってもだいたいその頃だと推測されます。紙屋は始業時にはそこそこ資本が必要ですから、その意味では曾曾祖父の後ろ盾があったものと思われます。現に紙商「三藤治兵衛（曾曾祖父）」の宛名の手紙が現存します。現代流にいうとオーナー（出資者）が曾曾祖父で、ディレクター（経営者）が曾祖父というのが正確なところでしょう。となると私は資本家ベースで5代目、経営者ベースで4代目となります。足して2で割って「4代目半」といったところでしょうか。

　当時のわずかな資料からは、ほかの商店がそうであったように、社員（丁稚、手代）は住み込みで、生活費のほとんどが店主持ちで、わずかな給金でいわゆる「奉公」していた様です。番頭は後に独立して店舗を構えた人たちもいました。きっと店主も番頭も丁稚も、店が人生そのものだったのでしょう。店の中で、お客様から、取引先からすべてを教わり、人格を形成していったのでしょう。現在の状態からは、環境も風習もすべて違っていたのでしょう。

　大東亜戦争も終盤になると、本土空襲が頻繁にあり、昭和20年7月28日の津の空襲で店と奥（自宅）をすべて焼失しました。焼け跡には、たった一つ蔵が残りました。重要なものは疎開し、当面のものだけで営業していましたので、焼け残った蔵に入っていたのは、店のものでは帳簿の一部や自宅のものではお膳などが入っていました。その帳簿の一部は今も当店2階ギャラリーに展示してあります。戦後店が建ったのは昭和23年です。昭和27年には改装をしています。

　戦中戦後通じて統制経済の中、社員とともに生き抜いた祖父のたくましさ、そして戦後すべてをなくした中から店を再興した苦労は、すさまじいものを感じます。今の私たちに「この程度の不況でへこたれるな！」と言われているみたいです。たぶん当時の日本中がそうだったのでしょう。明るい日本を作るという希望と夢があったのでしょう。すべてを無くして初めて本当に必要なものがわかり、それに向かって努力もするのでしょう。ものがありふれている今は、逆に本当に大切なものが見えずらくなっていますね。